Im Jahre 1980 habe ich, nach der Beendigung meines Philosohie- und Theologiestudiums in Bonn und Luzern in der Schweiz, in Pedro Segundo im Nordosten Brasiliens ein Pastoral- und Sozialpraktikum angetreten. Dazu hatte mich der Siegburger Pfarrer Norbert Herkenrath gebracht, welcher über viele Jahre eine leidenschaftliche Missionsarbeit in Brasilien leistete. An seiner Seite habe ich pastoralen und humanitären Einsatz unter den Opfern einer unvollstellbar harten Dürre- und Hungerskatastrophe ausgerichtet. Dieses Erlebnis unter den Ärmsten und Verhungernden hat mich emotional schwerstens mitgenommen und meinen weiteren Lebensweg bestimmt. Es war ein Schock, der mir unter die Haut gefahren ist. Darauf gab ich mein Vorhaben auf, in Deutschland Pfarrer zu werden und begann unverzüglich, mit deutschen Freunden, Hilfeleistungen für die hungernden Menschen zu organisieren.
Norbert Herkenrath, mein Lehrmeister, wurde 1982 nach Deutschland zurückberufen. Er wurde von den deutschen Bischöfen zum Geschäftsführer des Hilfswerkes Misereror gemacht. Ein junger Priester aus Esperantina, einer Nachbarstadt, lud mich darauf hin, ein. Ich ging ohne alle persönliche Sicherung. Es war sehr schwer, besonders im Anfang. Entbehrung, Einsamkeit, Verzweiflung und Krankheit verbergen sich dahinter in schmerzhafter Erinnerung. Ich hätte mir in diesen Zeiten nie vorstellen können, eine so lange Zeit in den Tropen lebend zu überstehen.
Auch wenn es mir oft ganz und gar nicht so schien, es hat mich das Vertrauen an unseren Vater im Himmel getragen und daran, dass er mich bei diesem Einsatz nicht alleine lässt. Die Not der Menschen um mich herum war herzzerreisend. Sie wurde mir zu einem starken Handlungsantrieb und hat mich aus meiner lamoyance hochgerissen.

Wir organisierten Sympathisantengruppen, redeten mit Bürgermeister und Stadtbeamten und baten überall um Mithilfe und Spenden. Damals waren wir für die meisten in Esperantina nur junge Spinner. Und in der deutschen Heimat auch. Am 9. Mai 1990 wurde AMARE, Verein für die bedürftigen Minderjährigen Esperantinas, unter diesen Umständen gebildet.Anfänglich trafen wir uns auf einem brachen Grundstück am Stadtrand. Im Schatten von Palmen formierten wir die ersten Kindersitzgruppen aus Baumstämmen. Mit Improvisationsbegabung und dem entbehrungssreichen Einsatz eines knappen Dutzend von Freiwilligen gelang es, den ersten verwahrlosten und heimatlosen Kindern menschliche Nähe und warme Mahlzeiten zu vermitteln. Unicef und die Welthungerhilfe wurden als erste Partner auf unsere damals bescheidene Arbeit aufmerksam und gaben uns die erste finanzielle Unterstützung.
Nachdem mein Vater 1996 Witwer wurde, veranlasste mich das, meinen Vater regelmässig zu besuchen. Damit war mir die Gelegenheit geboten, Bekannte und Freunde in Siegburg öfter zu besuchen. Ganz langsam gewann AMARE Aufmerksamkeit in der Siegburger Heimat, zuerst bei der katholischen Frauengemeinschaft in Wolsdorf. Sie gründeten im Jahre 1996 auf Initiative der damaligen Siegburger Amtsrichterin Elisabeth Winkelmeier-Becker den Förderverein Amare e.V. Mit der engagierten Unterstützung aus der Heimat konnte sich AMARE nachhaltig entwickeln.

Durch tägliches Gebet und in Werkstätten für ethische Wertebildung werden sie auf ihr Leben in Beruf und Gemeinschaft vorbereitet. Damit werden Freunde, die uns unterstützen, in den Händen Gottes zu seinen Werkzeugen. Dann werden die, früh vom Leid geprüften, Kinder und Heranwachsenden Vertrauen gewinnen und „Vater unser im Himmel“ beten und sich als seine geliebte Kinder fühlen können.
In diesem Jahr sind uns die staatlichen brasilianischen Fördermittel gestrichen worden, weil wir uns dem Versuch der Stadtverwaltung widersetzt haben, uns politisch gleichzuschalten. Ohne deutsche Unterstützung wären wir Gefahr gelaufen, AMARE schliessen zu müssen.
Dazu haben in den letzten Jahren Siegburger Katholiken aus St. Servatius mit der Sternsingeraktion beigetragen.

Ihnen allen in der Siegburger Heimat wünschen wir, Mitarbeiterteam, meninos und meninas,
ein frohes Weihnachtsfest!